Tien jaar geleden zag WIJ er heel anders uit dan vandaag. Het begon allemaal met een idee voor een expertise die steeds duidelijker vorm kreeg.
Voor Martin begon dat idee nadat hij zijn tijd bij Vestia had afgerond. Hij ging zelfstandig verder en werkte een aantal jaren als interimmanager bij verschillende corporaties. Dat gaf hem veel vrijheid, maar na verloop van tijd merkte hij ook dat hij iets miste.
Hij wilde niet alleen van opdracht naar opdracht gaan, maar samen met anderen iets opbouwen en ergens echt specialist in worden.
Op dat moment kwam Jimmy opnieuw in beeld. Ze kenden elkaar al uit hun tijd bij Vestia, waar ze samen in het managementteam zaten. Martin vanuit financiën, Jimmy vanuit wonen. Dat betekende niet dat ze het altijd met elkaar eens waren. Integendeel: de inhoudelijke discussies konden stevig zijn.
Juist daarin zat volgens Martin de kracht van hun samenwerking. Ze konden alles tegen elkaar zeggen zonder dat het persoonlijk werd. Ook als ze van mening verschilden, bleef de relatie goed.
Dat vertrouwen bleek later een belangrijke basis om samen te ondernemen.
Een kans in vastgoedtransacties
Tegelijkertijd zag Martin een ontwikkeling in de corporatiesector. Vastgoedtransacties kwamen regelmatig voor, maar voor veel corporaties niet vaak genoeg om daar structureel een eigen specialist voor in huis te hebben.
Een aankoop of verkoop vraagt ondertussen wel om veel specifieke kennis. Niet alleen van vastgoed, maar ook van regelgeving, financiële kaders en de structuur binnen een corporatie.
Daar zag Martin een kans.
Jimmy had al veel ervaring met het verkopen van corporatievastgoed. Martin kende de financiële en organisatorische kant van corporaties goed. Samen konden ze iets bieden wat verder ging dan alleen het sluiten van een deal.
Het idee was vanaf het begin om het volledige proces te begeleiden: van voorbereiding en besluitvorming tot onderhandeling en uiteindelijke overdracht.
Daarbij maakten ze een bewuste keuze om zich op woningcorporaties te richten.
Voor Martin en Jimmy was het belangrijk dat opdrachtgevers wisten waar WIJ stond. Ze wilden niet de ene keer naast een corporatie zitten en bij een volgende opdracht tegenover diezelfde corporatie namens een commerciële partij.
Die keuze bepaalde vanaf het begin de positie van WIJ: werken vanuit kennis van de corporatiesector en aan de kant van de corporatie.
De stap van zelfstandig werken naar echt ondernemen
De eerste jaren waren nog een zoektocht. Martin bleef aanvankelijk interimopdrachten uitvoeren, terwijl Jimmy de eerste transacties oppakte. Dat was ook nodig: een nieuw bedrijf moet eerst een basis opbouwen.
Maar gaandeweg werd duidelijk dat ze een keuze moesten maken.
Martin kon voldoende interimwerk blijven doen, maar dat was niet waarom ze WIJ waren gestart. Ze wilden zich juist ontwikkelen tot specialist in vastgoedtransacties voor corporaties.
Daarom besloten ze de interimopdrachten los te laten en zich volledig op de transacties te richten.
Achteraf ziet Martin dat als een belangrijke stap omdat focus nodig was om ergens echt goed in te worden.
De eerste opdrachtgevers speelden daarin vanzelfsprekend een grote rol. Trivire was belangrijk voor Jimmy en voor Martin vormde Habion een belangrijke stap richting het transactiewerk. Niet veel later volgden meer corporaties, waarvan enkele nog altijd met WIJ samenwerken.
Dicht bij de corporatie blijven
Inmiddels is WIJ veel breder dan in de beginjaren. Naast transacties houdt het team zich ook bezig met assetmanagement, portefeuillemanagement en andere strategische vastgoedvraagstukken.
Waar de kracht van WIJ nog steeds ligt, is in het begrijpen van de corporatie. Niet alleen weten hoe een vastgoedtransactie werkt, maar ook begrijpen waarom een besluit tijd kost, welke belangen binnen een organisatie spelen en welke afwegingen een corporatie moet maken.
Dat is ook de manier waarop Martin naar de samenwerking met opdrachtgevers kijkt. Niet als adviseur op afstand, maar als iemand die tijdelijk onderdeel wordt van het team en begrijpt wat er binnen de organisatie nodig is.
Daarmee is de basis van WIJ eigenlijk minder veranderd dan je op het eerste gezicht zou denken.
Tien jaar geleden ontstond het bedrijf vanuit een duidelijke kans in de markt, gecombineerd met kennis van de corporatiesector en de wens om samen iets op te bouwen. Inmiddels is het werk breder geworden en is WIJ gegroeid, maar die oorspronkelijke gedachte is nog altijd herkenbaar.