Na negentien jaar bij Vestia koos Dennis in 2021 voor het ondernemerschap en sloot hij aan bij WIJ. "Spannend was het zeker", vertelt hij. Maar de timing was goed: WIJ stond op het punt om verder te professionaliseren.
Het bureau had toen al een stevige naam in de sector, vooral bij transacties. Organisatorisch was het nog klein. Martin en Jimmy hadden WIJ gebouwd op hun eigen expertise en deden veel van het werk zelf. Met de komst van Dennis begon een volgende fase.
Van bureau naar bedrijf
In vijf jaar is er veel veranderd. Er kwam meer structuur en WIJ werd zichtbaarder. Met de eerste medewerkers veranderde ook de manier van werken. De verhuizing naar het kantoor aan de Mauritskade paste daarbij.
Het grootste verschil met 2021 zit volgens Dennis in de basis. "Het werk hangt niet meer alleen aan de partners. Kennis wordt gedeeld, opdrachten doen we met meerdere mensen en we kunnen echt als team aan een vraagstuk werken."
Dat klinkt logisch, maar voor een specialistisch bureau is het een grote stap. Kennis moet je niet alleen hebben. Je moet hem ook kunnen overdragen.
Alles hangt met elkaar samen
Dennis bracht een andere invalshoek mee. WIJ kwam uit de transacties, hij had jaren ervaring in portefeuille- en assetmanagement. Vooral de koppeling met onderhoud trok hem.
"Onderhoud staat nooit los. Hoeveel je in een complex investeert, hangt af van de toekomst die je dat complex geeft. En die keuze werkt weer door in de waarde en in je strategie."
Vanuit die samenhang schoof het werk op richting vastgoedsturing. Transacties bleven belangrijk, maar kwamen in een breder kader te staan. Een verkoopvraag begint nu vaak met een andere vraag: waarom wil de corporatie dit complex kwijt, past dat in de portefeuillestrategie en zijn er alternatieven? Daarmee veranderde ook de rol van WIJ als adviseur.
Weten hoe een corporatie werkt
De kracht van WIJ zit volgens Dennis in kennis van binnenuit. De mensen van WIJ hebben zelf jaren in de corporatiesector gewerkt. "Je herkent hoe een organisatie is ingericht en hoe besluiten in de praktijk tot stand komen. Daardoor zie je snel wat er achter een vraag zit."
Een opdracht kan op papier helder afgebakend zijn, terwijl het eigenlijke probleem ergens anders ligt. Een proces dat niet aansluit. Informatie die ontbreekt op het moment dat er besloten moet worden. Afdelingen die nog langs elkaar heen werken.
Omdat WIJ bij veel corporaties binnenkomt, groeit het referentiekader met elke opdracht. "Je ziet wat ergens werkt en waar het vastloopt. Dat neem je mee naar de volgende opdracht."
De opgave wordt zwaarder
Die bredere blik wordt belangrijker, want de opgave voor corporaties wordt zwaarder. Ze moeten bouwen, verduurzamen en hun bezit goed onderhouden, met middelen die niet onbeperkt zijn. Elk onderwerp apart aanpakken werkt dan niet meer.
Een onderhoudsbesluit raakt je investeringen. Een portefeuillestrategie kan tot verkoop leiden, en die verkoop maakt weer ruimte voor nieuwbouw of verduurzaming. Corporaties kijken daarom steeds meer integraal naar hun bezit, en daar sluit WIJ op aan. Een opdracht gaat steeds vaker over de koers van een hele portefeuille, of over hoe onderhoud en beleidswaarde zich tot elkaar verhouden.
Eerst beter, dan groter
De transactiekennis is gebleven. Vastgoedsturing, portefeuille- en assetmanagement, onderhoud en beleidswaarde zijn erbij gekomen. Omdat al die kennis in één team zit, wordt een vraagstuk van meerdere kanten bekeken en kan WIJ eerder in het proces meedenken.
Groei is voor Dennis geen doel op zich, maar een resultaat. "Ik wil dat we continu blijven verbeteren. Dat onze dienstverlening inspeelt op wat er in de sector gebeurt en op de vragen en behoeften van onze opdrachtgevers. Als we dat goed doen, volgt de groei vanzelf." De korte lijnen en het snelle schakelen wil hij daarbij vasthouden.
AI en data spelen daarin een rol. Corporaties hebben steeds meer gegevens, maar gebruiken die nog lang niet altijd bij vastgoedbesluiten. Inzicht in onderhoudskosten, energieprestaties en toekomstige investeringen wordt belangrijker, en nieuwe technieken helpen om dat sneller te analyseren. "Het advieswerk verdwijnt daar niet door. De manier waarop we het doen wel."
Daar wil WIJ niet op wachten. Dat betekent kritisch kijken naar de eigen dienstverlening. Welke kennis wordt de komende jaren belangrijker? Waar kan het slimmer? En met welke nieuwe vragen komen corporaties straks?
Blijven kijken of het nog klopt
Dat verbeteren gebeurt niet alleen achter het bureau. "We zetten ons de hele week hard in voor onze opdrachtgevers. Op vrijdag is iedereen op kantoor. Dan geven we ook WIJ-colleges, waarin we kennis overdragen en met elkaar delen. En de kwartaaluitjes vind ik heel waardevol. Dan doen we leuke dingen, maken we gewoon plezier en hebben we het eens over iets anders dan werk."
De sector verandert snel, dus de huidige vorm van WIJ is geen eindpunt. Dennis wil voorkomen dat een werkwijze blijft bestaan alleen omdat die tot nu toe goed werkte. Hij vat het samen in één vraag:
"Doen we de juiste dingen op de juiste manier?"
Na tien jaar WIJ is dat geen eindconclusie. Wel een goede vraag voor de volgende fase.